인공감미료 얼마나 안전할까? 인공감미료와 혈당스파이크와의 관계를 알아보자!

 

 

요즘 뜨거운 화두로 떠오르고 있는 인공감미료에 대해 알아보려 합니다.

인공감미료가 들어간 제로 음료를 마신후 혈당을 측정하였을때 혈당이 급격히 오르는 현상이 나타나고 있다고 하는데요, 

인공감미료가 무엇인지, 혈당스파이크와 어떤 관련성이 있는지 알아보겠습니다.

 

1. 인공감미료란?

인공감미료는 설탕보다 단맛이 강하지만 칼로리가 거의 없거나 낮은 감미 성분을 뜻합니다. 주로 다이어트 제품, 무설탕 식품, 당뇨 환자를 위한 제품 등에 사용됩니다.

2. 대표적인 인공감미료 종류

• 아스파탐 (Aspartame): 다이어트 음료, 무설탕 껌 등에 사용됨
• 사카린 (Saccharin): 칼로리가 없으며 일부 다이어트 제품에 포함됨
• 수크랄로스 (Sucralose): 단맛이 강하고 가열해도 변질되지 않아 요리에 많이 활용됨
• 아세설팜칼륨 (Acesulfame K): 탄산음료, 단백질 바 등에 포함됨
• 네오탐 (Neotame): 아스파탐보다 7,000~13,000배 더 단 감미료

이러한 감미료들은 설탕보다 적은 양으로 강한 단맛을 낼 수 있어 여러 식품에 활용되고 있습니다. 하지만 안전성 논란이 지속되고 있어 소비자들의 주의가 필요합니다.

 

3. 인공감미료가 들어간 식품 목록

일상적으로 자주 섭취하는 제품에도 인공감미료가 포함되어 있을 수 있습니다.

다이어트 탄산음료	아스파탐, 아세설팜칼륨	제로 슈거 콜라, 사이다
무설탕 껌	수크랄로스, 사카린	자일리톨 껌, 무설탕 껌
저칼로리 요거트	아스파탐, 수크랄로스	플레인 요거트, 저지방 요거트
다이어트 단백질바	수크랄로스, 아세설팜칼륨	프로틴 바, 에너지 바
저칼로리 아이스크림	수크랄로스, 아스파탐	건강 아이스크림
인스턴트 커피믹스	사카린, 수크랄로스	무설탕 커피믹스

특히 ‘무설탕’이라고 표시된 제품일수록 인공감미료가 포함되어 있을 가능성이 높으므로 성분을 꼼꼼히 확인하는 것이 좋습니다.

 

4. 인공감미료와 혈당 스파이크의 관계

인공감미료는 혈당을 올리지 않는다고 알려져 있지만, 실제로는 혈당 스파이크(급격한 혈당 상승)에 영향을 미칠 수도 있습니다. 연구 결과와 기전을 살펴보면, 인공감미료가 혈당에 미치는 영향을 더 정확하게 이해할 수 있습니다.

 

5. 인공감미료가 혈당에 미치는 영향

일반적으로 인공감미료는 탄수화물이나 설탕이 없어 혈당을 직접적으로 높이지 않는다고 알려져 있습니다. 하지만 최근 연구에서는 인공감미료가 혈당 스파이크를 유발하거나 인슐린 저항성과 관련이 있을 가능성이 제기되고 있습니다.

 

인공감미료가 혈당을 직접적으로 올리지 않는 이유

• 칼로리가 없음: 설탕과 달리 체내에서 에너지원으로 사용되지 않음.
• 탄수화물이 없음: 혈당을 올리는 주요 요인은 탄수화물이지만, 인공감미료는 탄수화물이 아님.
• GI(혈당지수) 0 또는 낮음: 혈당에 직접적인 영향을 미치지 않음.

하지만 간접적인 영향으로 인해 혈당이 변할 가능성이 있습니다.

6. 인공감미료가 혈당 스파이크를 유발하는 이유

장내 미생물 변화로 인한 혈당 조절 문제

최근 연구에 따르면, 인공감미료가 장내 미생물(마이크로바이옴)의 균형을 깨트려 혈당 조절에 영향을 줄 수 있음이 밝혀졌습니다. 

• 실험 결과: 일부 인공감미료(사카린, 수크랄로스)를 섭취한 실험쥐와 사람에서 인슐린 저항성 증가 및 혈당 조절 기능 저하가 관찰됨.
• 장내 미생물이 변화하면 혈당 조절이 어려워질 수 있음 → 당뇨 위험 증가 가능성.

인슐린 분비 반응 유발 가능성

• 인공감미료는 단맛을 느끼게 하지만 실제로 포도당이 들어오지 않음.
• 하지만 뇌는 단맛을 감지하면 인슐린을 분비하도록 신호를 보냄.
• 결국 인슐린이 분비되었지만 혈당이 상승하지 않아 저혈당 증상(어지러움, 배고픔 등)이 나타나거나 오히려 식욕이 증가할 수 있음.

 

뇌가 혼란을 느껴 식욕 증가 

• 단맛이 강한데도 실제 칼로리가 들어오지 않으면 뇌는 더 많은 음식을 먹으려는 신호를 보냄.
• 인공감미료로 인해 결국 더 많은 탄수화물을 섭취하게 되어 혈당 스파이크가 발생할 수 있음.

7. 인공감미료, 혈당 스파이크와 관련이 있을까?

• 인공감미료로 인한 직접적인 혈당 상승 효과는 거의 없지만, 장기적으로 혈당 조절에 영향을 미칠 가능성이 있음
• 단기적으로는 혈당을 급격하게 올리지 않지만, 장내 미생물 변화, 인슐린 반응, 식욕 증가 등의 간접적인 영향을 통해 혈당 조절을 방해할 수 있음.
• 특히 당뇨병 환자나 혈당 조절이 중요한 사람들은 인공감미료 섭취를 신중히 고려하는 것이 바람직함.
• 인공감미료를 완전히 피하는 것이 어렵다면, 자연 감미료(스테비아, 에리스리톨 등)를 활용하는 것도 좋은 방법입니다.

 

8. 인공감미료 대체제(자연 감미료) 소개

인공감미료가 걱정된다면 자연에서 유래한 감미료를 사용하는 것도 좋은 방법입니다.

자연 감미료특징대표 식품

스테비아	칼로리가 거의 없고 식물에서 추출됨	건강 음료, 요거트
에리스리톨	설탕보다 70% 단맛, 혈당에 영향 없음	다이어트 간식, 저칼로리 디저트
코코넛 슈가	설탕보다 GI(혈당지수)가 낮음	유기농 디저트, 건강빵
자일리톨	충치 예방 효과, 설탕 대체 가능	무설탕 껌, 구강 건강 제품
메이플 시럽	미네랄이 풍부하며 설탕보다 건강한 선택	팬케이크, 요리

자연 감미료도 너무 많이 섭취하면 문제가 될 수 있으므로 적정량을 사용하는 것이 좋습니다.

 

인공감미료는 설탕보다 칼로리는 낮지만, 장기적인 건강 영향을 고려하면 신중하게 섭취하는 것이 바람직합니다.  왜냐하면 아직 안전성 논란이 지속되고 있어 소비자들의 주의가 필요하기 때문입니다. 가능하다면 자연 감미료를 선택하거나 물을 섭취하는 습관을 들이는 것이  건강을 유지하는 데 더 좋은 방법이 될 수 있습니다.

 

 

📌 오늘의 팁
✔️ 무설탕 제품 = 인공감미료 포함 가능! 반드시 성분표 확인하기
✔️ 건강을 위해서는 자연 감미료로 대체하기
✔️ 당 섭취를 줄이기 위해 자연식품 위주로 식사하기